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오세환의 월요초대석 / 산학융합지구 원장 정태신
산업단지와 대학·특성화 고교 등을 공간적으로 통합함으로써 근로현장을 생산, 교육, 문화가 어우러진 복합공간으로 재창조하기 위한 산학융합지구 조성이 본격화 되고 있다. 산학융합지구(원장 정태신)는 고급 전문 인력 양성, 양질의 일자리 창출, 기업 경쟁력 강화 등을 목표로 근로자들에게 평생학습, 연구개발(R&D) 연계 맞춤형 교육, 중소기업 역량강화, 산학융합 교육시스템 구축 등을 위한 프로그램들이 구축돼 있어 호응도가 높다. 말 그대로 이 같은 움직임이 산학협력의 새로운 모델로 주목받기 시작한 것이다.
지역의 대학, 유관기관들이 참여하는 컨소시엄형태로 추진되는 이 같은 산학융합지구는 전국적으로 분포돼 있지만 경기지구의 경우 한국산기대, 신안산대, 산단공, 시흥상의 등 여러 기관들이 참여한 ‘경기산학융합본부’가 태동하면서 모처럼 왕성한 기술교류가 이루어질 전망이다. 학과별로 결연돼 있는 가족회사와 긴밀한 기술교류 체제를 구축해 나가는 등 활발한 융·복합 연구를 통해 현장 밀착형 인재를 양성해 지역과 국가발전에 기여할 것이라는 기대를 불러 모으고 있다. 본지는 경기산학융합본부 정태신 원장을 만나 향후 전망에 대해 알아봤다 .
-편집자주-
▶ 산학융합이란 무엇이고, 산학협력과는 어떻게 다른가?
▷ 산학융합이란 산학일체형 산학협력을 뜻한다. 즉 기업과 대학이 동일공간에서 산학협력활동을 한다는 점에서 지금까지 해오던 느슨한 방식의 산학협력과 차별화된다고 할 수 있다. 한국산기대에서 운영하고 있는 엔지니어링하우스(EH) 사업을 대표적인 산학융합사업의 예로 들 수 있다. 기업의 연구원과 대학교수와 학생이 상시 같은 공간에서 R&D를 함으로써 기술개발과 맞춤형인력양성이 자연스럽게 이루어지는 협력방식이다.
▶ 「산학융합지구」사업이란 무엇을 어떻게 하려는 사업인가?
▷ 산업단지 안에 기업연구관과 대학캠퍼스로 구성된 산학융합지구를 조성하여 이를 기반으로 산학융합을 추진함으로써 입주기업의 경쟁력을 높이고 산업단지 구조고도화를 촉진하고자 하는 사업이다. 성장잠재력이 큰 유망한 중소기업을 선정하여 기술과 인력 면에서 집중적으로 지원함으로써 중견기업 이상으로 성장시키는 것이 사업의 기본목적이다. 지식경제부가 작년에 경기, 전북, 경북 등 3곳, 올해 충북, 전남 등 2곳에 산학융합지구를 지정했다. 1개 지구당 평균 450억 원의 국비와 민자가 투입될 예정이다. 이 사업은 각 지역별 산학융합본부가 주관기관이 되고 지역의 대학, 유관기관들이 참여하는 컨소시엄형태로 추진된다.
▶ 『경기산학융합본부』가 뭐 하는 곳인지 아직 모르는 사람들이 많은데 간단히 기관소개를 한다면?
▷ 경기산학융합본부는 경기산학융합지구사업의 주관기관으로서 이 사업을 전체적으로 총괄하면서 기업연구관사업, 산업단지인적자원협의회사업 같은 고유사업을 수행하는 기관이다. 금년 2월초 지식경제부를 주무부처로 하여 사단법인형태로 설립되었고, 한국산기대 내에 위치해 있다.
▶ 「기업연구관」에 입주하면 기업에게 어떤 이익이 있는가?
▷ 기업연구관에 기업부설연구소가 입주하면 산업현장경험이 많은 대학교수들의 기술지도를 받거나 공동R&D를 통해 애로기술을 해결하고 신제품을 개발하여 기업의 경쟁력을 크게 높일 수 있다는 것이 가장 큰 잇점이다. 한국산기대의 경우 원칙적으로 산업체경력이 5년이상이 되지 않으면 교수임용이 안될 정도로 교수들의 현장경험이 풍부하다. 실제로 한국산기대나 경기과기대에 기업연구소를 운영함으로써 매출을 획기적으로 늘린 사례가 다수 있고, 불과 몇 년 사이에 매출이 3-4배 늘어난 기업도 여럿 있다.
▶ 기업연구관에 입주하면 또 무슨 잇점이 있는가?
▷ 산학연 공동기술개발사업, 산학연협력 기업부설연구소 설치지원사업 등 중소기업청이 주관하는 국비지원을 받기가 매우 유리해진다. 또한 대학이 보유하고 있는 공용장비를 저렴하게 이용할 수 있고,「비즈니스솔루션센터」를 통해 신제품개발을 위한 시뮬레이션 서비스도 받을 수 있게 된다. 뿐만 아니라 대학의 여러 프로그램에 의해 양성된 맞춤형 현장기술인력을 상대적으로 쉽게 확보할 수 있다.
▶ 기업연구관에는 어떠한 시설이 있고 개별기업이 임대할 수 있는 면적은 얼마나 되는지?
▷ 신축건물이라 쾌적한 연구공간은 물론이고 전기, 가스, 폐수 등 유틸리티가 층에 따라 적절히 배치되어 있다. 주차장, 회의실 등 편의시설도 충분히 갖춰져 있다. 업체당 임대면적은 전용면적을 기준으로 기본형이 90-100㎡인데 이를 다시 나누거나 터서 조정할 수 있다.
▶ 기업연구관에는 언제쯤 입주가 가능한가?
▷ 10월말이면 완공되어 11월 중순부터는 입주가 가능할 것이다.
▶ 총 임대면적에 비해 입주신청이 많을 경우 입주기업을 어떻게 선정하게 되나?
▷ 입주신청이 많고 적음에 상관없이 「입주기업선정위원회」가 구성되어 입주기업을 선정하게 된다. 선정기준은 산학협력실적과 계획, 기업의 성장잠재력 등을 가장 중시할 것이며, 대학교수가 추천하는 기업, 협력업체와 동반해서 입주하는 기업을 우대할 방침이다.
▶ 임대료가 기대한 것보다 다소 높게 책정되었다는 일부 의견이 있는데?
▷ 그렇지 않다. 임대면적의 대부분을 차지하고 있는 3층 이상이 3.3㎡당 25-26천원 수준인데 유사기관의 예나 주변의 시세를 보더라도 결코 높은 수준이 아니다. 그리고 기업연구관을 단순한 사무공간과 동일시한다면 이는 산학융합지구사업을 크게 오해한 것이다. 대학 안에 연구소를 차리고 대학교수의 기술력과 대학의 시설장비를 이용하여 R&D를 함으로써 얻을 수 있는 막대한 잠재적 이익을 보고 기업연구관에 입주하고자 하는 기업만이 이 사업의 취지에 적합한 기업이다. 앞서 언급한 성공사례 기업 중 하나는 기업부설연구소 운영을 통해 매출이 2007년 112억 원에서 2011년 416억 원으로 늘었다. 중기청 산학연 공동기술개발사업 과제하나만 수주해도 1년에 평균 4천9백만원의 지원을 받게 된다. 이에 비해 기업연구관 임대료는 기본형의 경우 1년에 15백만원이다. 기업연구관 임대료를 R&D투자로 보지 않고 그저 사무실임대비용으로만 계산한다면 어떻게 야심찬 기업성장을 기약하겠는가.
오세환기자/5900@chol.com
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