원인 모를 장트러블 ‘과민성 장증후군’ 최선의 치료법은 스트레스 관리이며 ‘과민성 장증후군’ 환자 2명중 1명은 40∼60대인 것으로 나타났다. 건강보험심사평가원이 최근 5년간(2008∼2012년)의 심사결정 자료를 이용하여 ‘과민성 장증후군’에 대해 분석한 결과 2012년을 기준으로 남성이 약 47%, 여성은 약 53%로 나타났다. 2008년∼2012년 진료인원의 연평균 증가율은 남성이 2.1%, 여성이 1.3%로 남성이 0.8%p 더 높게 나타났다.
‘과민성 장증후군’ 증상 및 원인
과민성 장증후군은 복통, 복부 팽만감과 같은 불쾌한 소화기 증상과, 설사 혹은 변비 등 배변장애 증상을 반복적으로 느끼는 만성적인 질환으로, CT나 내시경 등의 검사상 원인 질환을 찾을 수 없는 것이 특징이다.
근본적인 원인은 밝혀져 있지 않지만, 가장 큰 원인으로는 정신적 스트레스를 꼽으며, 과음, 자극적인 음식, 불규칙한 식생활 습관 등 여러 원인에 의해 장의 운동기능과 내장의 감각기능에 이상이 생겨 발생하는 것으로 알려져 있다.
대표적인 증상은 아랫배의 통증과 함께 배변 습관이 바뀌는 것으로, 변비와 설사가 교대로 반복되거나, 배변 후 증상 완화, 점액질 변, 잦은 트림, 방귀 등이 나타난다.
‘과민성 장증후군’치료법
과민성 장증후군은 특별한 치료법이 없기 때문에 불편함을 완화시키기 위해 증상을 조절하는 방법을 사용하며, 증상 호전에 6개월 이상이 소요된다.
정신요법은 자극성 장증후군을 악화시키는 스트레스나 심리적 불안을 제거하기 위해 사용하며, 신경 안정제 등의 약물이 필요하기도 하다.
식이요법으로는 술, 카페인, 기름진 음식과 같이 대장에 자극을 줄 수 있는 음식을 피하고 규칙적으로 식사하는 것이 중요하다.
약물요법으로는 진정제, 지사제, 완하제 등의 약제를 이용하여, 비정상적인 장의 운동 기능이나 감각기능을 회복시켜 변비와 설사, 복통 등의 증상을 완화한다.
이 밖에 운동요법으로 걷기나 달리기 등의 유산소 운동을 통해 장 기능을 활성화하고, 스트레스를 줄여 증상을 호전시킨다.
과민성 장증후군은 오랜 기간 계속되거나 재발해도 건강에 커다란 문제를 일으키지는 않는지만, 환자의 정신적·육체적 고통과 함께 일상생활에 부정적인 영향을 미쳐 삶의 질을 저하시킬 수 있으므로, 증상이 심한 경우에는 전문적인 치료를 받는 것이 좋다.
이희연 기자/j5900@chol.com
이희연 기자 j5900@chol.com
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