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군에 입대하여 훈련소에 훈련을 받고 있을 때 크게 잘못을 하였다고 생각하지 않았는데 조교가 철모로 내 머리를 때렸습니다. 순간 화가 난 나는 내 입에서 한번도 입밖으로 내뱉은 적이 없는 욕을 했습니다. 어떻게 한번도 해보지 않았던 욕설이 입에서 나왔을까요. 주변에서 나도 모르게 들어왔던 수많은 욕설들이 내안에 잠재해 있었던 데다 분노와 미움까지 차올랐기 때문입니다.
상대를 향해 던진 욕설에는 내안의 적의와 살기도 담겨 있었습니다. 그 날 밤 눈물을 흘리며 그런 말을 한 나 자신을 생각하며 후회하였습니다. 그리고 혼자 다짐하기를 군 생활이 아무리 힘들어도 욕은 하지 않으리라고 다짐을 했는데 내 생각에는 그 후에 군 생활을 하면서 욕한 기억이 없습니다. 말은 사람을 죽일 수도 있고, 사람을 살릴 수도 있습니다. 또한 말은 치료하는 약효가 있습니다. 성경 잠언에 “칼로 찌름 같이 함부로 말하는 자가 있거니와 지혜로운 자의 혀는 양약과 같으니라(잠언 12:18)”와 “온순한 혀는 곧 생명나무이지만 패역한 혀는 마음을 상하게 하느니라(잠언 15:4)” 지혜로운 자의 혀는 양약이라는 것과 온순한 혀에서, 양약과 온순의 원래의 뜻은 '치료'입니다. 영어 성경으로 보면 이렇습니다. "the tongue of the wise brings healing.(잠언 12:18)" "The tongue that brings healing is a tree of life.(잠언 15:4)" 지혜로운 자의 혀가 치료한다. 의미와 치료하는 혀는 생명나무다. 라는 의미입니다. “마음의 즐거움은 양약이라도 심령의 근심은 뼈를 마르게 하느니라(잠언 17:22)” 마음의 즐거움은 양약입니다. 그러나 근심은 사람의 뼈를 마르게 합니다. 사람의 뼈가 하는 중요한 기능은 조혈기능입니다. 뼈는 피 만드는 공장입니다. 선한 말은 이 피 만드는 공장인 뼈를 치료합니다. 의학적인 자료에 의하면 우리의 뼈에서는 눈 깜짝하는 순간에 120만개의 적혈구를 만들어 낸답니다. 동시에 120만개의 적혈구가 120일의 수명을 다하고 죽는답니다. 지금 이 순간에도 우리의 늑골, 두개골, 척추에 있는 골수에서는 피를 계속 만들어 내고 있습니다. 이 뼈는 일평생 500Kg이상의 피를 만들어 낸답니다. 이 피를 만드는 중요한 뼈에 양약이 있는데 그것이 선한 말입니다. 부작용도 없는 보약입니다. 선한 말은 인류가 지금까지 사용한 약 중 가장 효과 있는 명약입니다. 선한 말을 한다는 것은 그리 어려운 것이 아닙니다. 친절한 말이 선한 말이고 치료하는 말입니다. 내가 친절하면 나도 즐겁고 또 다른 사람에게도 기쁨을 줍니다. 버스에서 내릴 때 운전기사 분을 향해 웃으면서 "수고하셨습니다. 감사합니다." 라고 인사를 하면 인사를 받기만 하는 기사 분은 거의 없습니다. 대부분 "네, 감사합니다. 안녕히 가세요."라고 인사를 합니다. 기사분도 좋고, 손님도 좋습니다. 친절한 말이 사람의 마음을 즐겁게 합니다. 친절한 말은 부드러운 말입니다. 웃으며 하는 말입니다. 친절한 말을 한 번 할 때마다 내 안에서 병이 치료된다는 사실을 생각하면 매우 좋은 일입니다. 내 안에 있는 암세포가 친절한 말을 할 때마다 죽게 된다면 그 말 한마디가 보약이 되는 것입니다. 사막의 수도사들도 우울해질 때가 있답니다. 때로는 장기간에 걸쳐 치명적인 우울에 시달린 수도사들도 있답니다. 우울에 빠지면 텅 빈 마음을 갖게 되고, 다른 사람의 허물에 대해 참아주지 못하고 자주 짜증을 내는 자신을 발견합니다. 신앙적인 면에서는 하나님이 멀리 계시다고 느끼게 되고, 또 기도를 안 하는 것은 아니지만 제대로 된 기도를 드릴 수가 없다는 사실도 깨닫게 됩니다. 우울을 그냥 두면 사막에서 시간 낭비만 할 뿐이었기에 반드시 처리하는 방법을 알아야 했습니다.
그 우울을 치료하는 양약이 있습니다. 우울을 앓는 사막 수도사들에게 가장 유익한 치료약은 시편에 있는 찬송이었습니다. 함께 모여 매일 100여 편의 시편을 노래로 부르면서 소위 치료의 노래로 말을 합니다. 그러면 치료가 됩니다. 지금도 이집트 사막의 수도사들은 선조들의 제도를 따라 노래하는 말로 치료를 받으며 힘을 얻습니다. 지혜롭고 선한 말로 다른 사람에게도 자신에게도 매일 치료의 보약을 섭취할 수 있으면 좋겠습니다.
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