시흥시 거주 외국인 인구가 현재 6만 4천여 명으로, 시흥시 전체 인구의 약 11%를 차지한하고 그에 따른 외국인주민 자녀 수도 5,500명을 넘어선 가운데 시흥시가 이주배경청소년 교육을 집중 지원하고 있다.
시는 이주배경청소년의 상당수가 공교육에 진입했지만, 언어적 한계와 문화적 차이 등으로 어려움을 겪고 있어 맞춤형 통합 교육지원체계 마련, 전력을 기울이고 있다.
먼저, 올해 구축한 「시흥형 외국인주민 자녀 스쿨 플랫폼」은 학교 정규과정 적응이 어려운 이주배경청소년을 위한 교육 플랫폼으로, ‘다-가치 유스센터’를 중심으로 한 공교육 진입 단계별 원스톱 서비스를 제공하고 있다. 제각기 다른 공간에서 운영되던 기존 지원 사업들을 시 직영 센터를 통해 한 곳에서 통합 연계 지원함으로써 효율성과 전문성을 높이고, 교육 지원의 공백을 없앤다는 계획이다.
또한 「국제청소년 학습교실」은 정규 학교 입학 전 과정으로, 한국어 교육, 직업 체험 등을 지원하고, 다문화 예비학교인 ‘디딤돌 학교’는 공교육 입학 전 단계에 있는 이들의 학력 취득과 교육 지원에 집중하고 있다. 입학 후에는 다문화 위탁교육기관인 ‘드림스쿨’을 통해 교과 과정 교육을 비롯한 관계 역량 강화 등을 지원하며 중도입국 자녀들의 공교육 중도 탈락을 방지한다.
시가 현재 운영 중인 ‘다-가치 자람터’는 다문화 및 외국인주민 자녀 교육 특화 공간이다. 교육, 상담, 소통, 교류가 가능한 공간을 확충해 중부권과 북부권의 다문화‧외국인주민, 북한이탈 주민 등의 안정적인 정착에 기여하는데 목적이 있다.
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주요 사업으로는 초등학교 입학 전, 입학 초기, 저학년 다문화 아이들의 학습 지원을 비롯해 다문화가정 자녀의 다국어 교육 상담 및 교육 프로그램 안내‧연계를 위한 전화 상담 서비스 ‘다-가치 에듀콜’이 있다. 특히 ‘다-가치 에듀콜’은 다문화가정을 대상으로 가정통신문 번역 서비스, 방문학습지 교육, 프로그램 연계, 자녀 교육 상담 등 다문화‧외국인 자녀의 원활한 학습을 돕는 실질적인 지원에 집중하고 있으며, 다문화가족의 어려움을 해소하는 소통 창구역할도 톡톡히 하고 있다.
한편 시흥시는 지난해 여성가족부 공모에 선정돼 시흥시외국인복지센터 등 사업수행기관 및 유관기관과 민관학 협의체를 구성해 기관별 자원, 사업 수요 파악을 위한 연계 체계를 구축했다. 현재 400여 명의 이주배경청소년을 발굴해 한국어‧한국문화 교육, 학력 취득, 심리‧정서 지원, 진로‧직업 교육, 동아리 활동 등 분야별 맞춤형 서비스를 지원했으며 올해는 사업수행기관을 확대하고, 지역 네트워크를 시흥 남부권에서 중부권, 북부권역으로 확장해 서비스 사각지대 해소에 주력할 예정이다.
시 관계자는 “시흥시에서만큼은 누구도 배움의 장벽이 없도록 하는 것이 교육도시 시흥의 비전”이라며 “외국인 자녀들 역시 다양한 교육 혜택을 누리도록 더 많은 정책을 발굴, 지원할 것”라고 밝혔다.
김현미 기자 j5900@chol.com
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