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| ‘지방자치법 개정을 위한 경기도의회 정책토론회’가 14일 경기도의회에서 열렸다. |
‘지방자치법 개정을 위한 경기도의회 정책토론회’에 참석한 광역의원과 국회의원들이 지방의회의 전문성 및 자율성 강화를 위해 ‘지방자치법 전부개정안’이 국회에서 조속히 통과되어야 한다고 목소리를 높였다.
경기도의회(의장 송한준)는 실질적 자치분권의 실현 방안을 구체적으로 제시하고 현재 국회 계류 중인 ‘지방자치법 전부개정안’의 통과를 촉구하고자 지난 14일 경기도의회에서 토론회를 마련했다.
경기도의회와 의회 지방자치분권특별위원회가 공동주관하고 전국시·도의회 의장협의회가 후원한 토론회에는 경기도의회 송한준 의장(전국시·도의회의장협의회 회장), 염종현 더불어민주당 대표의원을 비롯한 도의원과 이재명 경기도지사, 김경협 더민주 경기도당위원장·박광온 더민주 최고위원·김민기 의원 등 국회의원, 학계 전문가 등 200여 명이 참석했다.
참석자들은 현행 제도가 유지될 경우 지원인력 부족으로 지역사회의 요구를 파악하는 데 한계가 있는데다, 의회 직원에 대한 자치단체장의 영향력으로 의회의 독립성이 훼손되는 등의 부작용이 발생해 지방의회가 충분한 기능을 수행하지 못할 것이라는 데 의견을 함께 했다.
이날 송한준 의장은 “경기도의회의 경우 의원 한명이 각각 약 10만 명의 소리를 듣고, 3천억 원의 예산을 심의해야 하는 열악한 상황”이라며 “도민들과 소통하며 실질적 지방분권을 이루려면 정책지원 전문인력이 지원돼야 한다”고 목소리를 높였다.
이어 염종현 대표의원은 환영사에서 “이제 성년이 된 지방자치가 그에 걸맞은 자율과 책임을 부여받고, 본격적인 자치분권의 시대를 열어야 한다”며 의지를 피력했고, 이재명 지사는 “각 세포가 유기적으로 활동해야 국가 전체가 활력을 갖고 발전할 수 있다”며 자치분권의 중요성을 강조했다.
함께 자리한 더민주 국회의원들도 중앙에 집중된 권한을 지방으로 이양하고 권력을 나눠야 한다는 데 뜻을 같이했다. 김경협 의원은 “시대와 의식이 바뀌고, 지방분권의 역량수준도 높아진 만큼 지방자치법 전부개정안이 통과됐으면 하는 바람”이라며 “당 차원의 협상을 통해 개정안을 최대한 통과시킬 수 있도록 노력하겠다”며 협력을 약속했다.
뒤이어 진행된 토론회는 좌장을 맡은 김순은 대통령소속 자치분권위원회 위원장의 진행으로 실질적 자치분권 실현 방안이 다뤄졌다. 최봉석 동국대학교 법무대학원 교수는 ‘자치분권 실현과 지방자치법 개정’이라는 주제의 발제를 통해 올해가 지방분권국가를 실현하는 분수령이 돼야 한다고 역설했다.
최 교수는 자치분권을 위한 발전과제로 ▲주민감사 청구요건 혁신적 완화 ▲주민발안제 법리와 입법 완성 ▲유급보좌관제 현실화 과제 해결 ▲주민자치회 제도적 보완 ▲개헌을 통한 지방분권 국가 체계의 완성 등을 제시했다.
김정태 전국시도의회의장협의회 지방분권 TF단장은 지방의회의 위상을 정립하기 위해선 기본적인 법적 기반을 수립해야 한다는 의견을 제시했다. 김 단장은 이에 대한 해법으로 ▲자치입법권 강화 ▲정책지원 전문인력 도입 ▲지방의회 인사권 독립 ▲인사청문회제도 도입을 들며 “지방의회가 단순한 지방행정의 견제·감시 기능이 아닌 통합·조정기관으로서 역할을 수행하기 위한 새로운 위상정립이 필요하다”고 덧붙였다.
송한준 의장은 토론회 마무리 발언을 통해 “경기도의회 142명의 의원을 포함한 전국 829명의 광역의원은 이번 개정안이 조속히 통과되기를 바라는 마음 뿐”이라며 “오늘 토론회를 계기로 전국 17개 시·도에서 지방자치법 개정을 위한 다양한 공론의 장이 마련되기를 기원한다”고 당부했다.
한편, 이날 토론회에 앞서 경기도의회 의원 142명 전원은 의회 청사 앞에서 지방자치분권을 염원하는 퍼포먼스를 벌였다.
이희연 기자 shnews1@naver.com
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