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담석증은 높은 유병율을 가지고 있지만 그 대부분이 증상을 못 느끼고 그대로 생활하는 경우가 많습니다.
서양의 경우 전체 인구의 10%에서 우리나라의 경우 담석은 전 인구의 약 5%의 유병율을 가지고 있으며, 식생활의 서구화로 유병율이 높아지고 있는 질환입니다.
대체로 40대와 50대에 많고, 비만, 여자에게 많은 편입니다.
담석은 담석의 위치에 따라 간내 담도담석, 간외 담도담석 및 담낭 담석으로 분류할 수 있다.
또한 생성 원인에 따라 크게 콜레스테롤 담석 및 혼합석, 그리고 색소성 담석으로 나눌 수 있고, 콜레스테롤 담석은 비만이나 고칼로리 식이 및 고지혈증, 여성, 급격한 체중의 감소 등과 연관되어 나타나며 담즙이 콜레스테롤로 인해 과포화 되어 결정체를 형성하고 여기에 담낭운동이 저하되면서 담즙 배출 정체나 지연이 발생되어 생성된다. 색소성 담석은 만성 용혈성 질환이나 알코올성 간 질환이 있는 경우에 잘생길 수 있다.
최근 식생활의 서구화로 콜레스테롤 담석이 늘고 색소성 담석이 줄고 있다.
담낭(쓸개)은 작고 서양배 모양의 주머니 형태의 구조물로 우측 위쪽 복부,간 밑에 위치하고 있으며, 담석증은 담낭에 저장된 액체가 돌조각 같은 물질로 단단히 굳어져서 형성됩니다.
담즙이라고 불리는 액체는 지방의 소화를 돕는데 필요한 것으로, 담즙은 간에서 생성이 된 후 인체에서 담즙이 필요할 때까지 담낭 안에 저장됩니다.
담낭은 수축되어 총담관이라고 불리는 관으로, 담즙을 밀어 보내고 총담관의 끝이 연결된 소장으로 담즙은 배출되어 음식물(지방)의 소화를 도와줍니다.
담석은 아무 증상이 없이 건강 검진 등에서 발견될 수도 있고 진단 당시 증상을 동반할 수도 있다.
담석은 약 85%가 담낭에서 발생하는데 이것이 담낭의 출구를 막거나 담관으로 내려와 담관을 막게 된다. 이로 인해 담즙의 분비가 어려워지고 지방의 소화, 흡수에 장애가 발생한다.
담낭 담석의 대표적인 증상은 우상복부의 동통으로 담낭관이 담석으로 막히게 되면 담낭의 압력이 증가하게 되어 생긴다.
담석증에 담낭염이나 담관염 등의 합병증이 생기면 고열, 오한과 함께 우상복부에 심한 압통, 황달 등이 나타나는 경우에는 즉각적인 치료 및 수술을 요하게 된다. 담낭염의 원인이 담낭용종과 같은 질환이 있는 경우도 있습니다.다음주에는 담석증의 예방에 대하여 알아보도록 하겠습니다.
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